No cabe duda que Cervantes, para escribir este entremés, buscó inspiración en una de las historias escritas en "El conde Lucanor" por el infante Don Juan Manuel. Que a su vez podría haber recogido la idea de varias cuentos del mismo tema, originarios de oriente como Sri Lanka, Turquía y la India. Y no olvidemos decir que todo lo anterior ha permitido la creación de textos posteriores como "El traje nuevo del Emperador" de Hans Christian Andersen.

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Cervantes, con este entremés, consigue realizar una crítica a la educación, a la doble moral y a las creencias religiosas del ser humano. Que, junto a la aparición de "los vendedores de humo" que se aprovecharán de todo lo anterior, no puede sino resultar en una comedia muy divertida, llena de sucesivas situaciones cómicas.

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Nuestros "vendedores de humo", Chirinos y Chanfalla, llegan a un pueblo para presentar su retablo de las maravillas. Para ello hacen creer al Gobernador y a las autoridades de la localidad que sólo podrán ver "las maravillas que en él se encuentran" aquellos que sean hijos lejítimos y "Cristianos viejos" (Es decir, que en su familia todos hayan sido cristianos y no tengan mezcla de sangre judía).